Branża gier mierzy się ze zjawiskiem określanym jako „RAMageddon”. Kryzys na rynku półprzewodników, wywołany gwałtownym rozwojem sztucznej inteligencji, stawia pod znakiem zapytania datę premiery nowej generacji konsol. Najwięcej emocji budzi PlayStation 6 – plotki o przesunięciu debiutu na rok 2028 lub 2029 wywołały spore poruszenie wśród graczy. Przed jakim wyborem stoi Sony?
Przyczyny problemu: AI dominuje rynek
Głównym powodem zamieszania są rosnące ceny podzespołów. Firmy technologiczne budujące centra danych dla AI potrzebują ogromnej liczby zaawansowanych chipów pamięci, co wyczerpuje moce produkcyjne fabryk. Skutkiem są braki towaru i wysokie koszty dla producentów elektroniki użytkowej, w tym sprzętu do grania.
Liczby pokazują skalę problemu. Ceny pamięci DDR5 wzrosły w ostatnich miesiącach o kilkaset procent, a podobna sytuacja dotyczy kości NAND. PlayStation 6 ma przynieść duży skok wydajności, co wymaga sporej ilości pamięci, prawdopodobnie nowej generacji GDDR7. Nieoficjalne informacje mówią o zastosowaniu niemal dwukrotnie większej ilości RAM-u niż w PS5. Przy obecnych cenach rynkowych mogłoby to wywindować cenę konsoli powyżej 1000 dolarów, co dla większości kupujących byłoby kwotą zaporową.
Strategia Sony: kontrakty i ryzyko finansowe
Mimo trudnej sytuacji na rynku, Sony może nie zdecydować się na zmianę planów. Osoby zbliżone do firmy twierdzą, że producent chce trzymać się pierwotnego harmonogramu zakładającego premierę na przełomie 2027 i 2028 roku. Decydują o tym przede wszystkim pieniądze.
Sony podpisało długoterminową umowę z TSMC na produkcję procesorów APU w technologii 3 nm. Rezygnacja z tego kontraktu lub jego przesunięcie oznaczałoby konieczność zapłacenia wysokich kar umownych. Dodatkowo firma mogłaby stracić miejsce na początku kolejki u dostawcy, co utrudniłoby produkcję sprzętu w przyszłości.
Koszty wynikające z opóźnienia projektu i pogorszenia relacji z TSMC mogą okazać się wyższe niż dopłacenie do droższych modułów RAM. Z perspektywy biznesowej utrzymanie planu może być tańsze niż jego całkowita przebudowa.
Przyszłość nowej generacji
Ostateczny termin wydania PlayStation 6 nie jest jeszcze przesądzony. Sony podejmie wiążącą decyzję dopiero przed startem masowej produkcji, gdy będzie znało dokładne koszty każdego elementu.
Istnieje kilka możliwych dróg. Jeśli ceny pamięci nie spadną, firma może opóźnić premierę o kilka miesięcy. W innym scenariuszu Sony mogłoby skupić się na promocji PlayStation 5 Pro jako głównego produktu przez najbliższe trzy lata, dając rynkowi czas na stabilizację.
Problem ten dotyczy wszystkich producentów. Microsoft również planuje mocną konsolę z dużą ilością pamięci, a Nintendo musi uwzględnić wyższe ceny komponentów przy projektowaniu następcy Switcha. Nawet producenci podzespołów do komputerów PC wstrzymują niektóre projekty, ponieważ trudno im dziś oszacować ostateczne koszty produkcji.
Podsumowanie
Sytuacja na rynku jest niepewna. Producenci konsol muszą rywalizować o dostęp do półprzewodników z firmami rozwijającymi sztuczną inteligencję. Decyzja Sony w sprawie PlayStation 6 pokaże, jak branża gier zamierza radzić sobie z wysokimi kosztami technologii. To, czy firma postawi na dotrzymanie umów z TSMC kosztem droższych komponentów, czy wybierze czekanie na lepsze ceny, wyjaśni się w ciągu najbliższych lat.