Poufność jest kluczem w branży gier, a Epic Games udowadnia, że jej naruszanie nie pozostanie bez reakcji. Firma Tima Sweeneya złożyła pozew przeciwko Haydenowi Cohenowi, byłemu kontrahentowi, który – według dokumentów – działał jako leaker znany pod pseudonimem AdiraFN. To kolejny przykład zdecydowanych działań studia w obronie swoich tajemnic handlowych i relacji z partnerami.
Cohen, podpisując standardową umowę NDA (Non-Disclosure Agreement), zobowiązał się do zachowania poufności. Jak twierdzi Epic, złamał tę umowę, wielokrotnie publikując na platformach X (Twitter) i Discord poufne informacje dotyczące przyszłych crossoverów w Fortnite. Z jego doniesień pochodziły plotki o potencjalnych współpracach z takimi tytułami i markami jak Game of Thrones, Kingdom Hearts, Marvel Rivals, K-Pop Demon Hunters czy He-Man.
Firma domaga się odszkodowania i zaprzestania działalności
W treści pozwu Epic jasno określa swoje żądania. Studio domaga się od Cohena odszkodowania za wyrządzone szkody oraz pokrycia kosztów procesowych. Ponadto firma chce, aby były kontrahent definitywnie zaprzestał publikowania jakichwiek przecieków i zniszczył wszelkie nośniki zawierające poufne informacje, które może jeszcze posiadać. Choć konkretna kwota nie jest publicznie znana, można się spodziewać, że będzie ona znaczna, biorąc pod uwagę skalę naruszenia i potencjalny wpływ na strategię marketingową oraz negocjacje z partnerami.
Epic Games opublikowało także krótkie, ale stanowcze oświadczenie: „Podjęliśmy dziś kroki prawne przeciwko byłemu kontrahentowi, który wielokrotnie ujawniał poufną własność intelektualną naszych partnerów oraz tajemnice handlowe otrzymane podczas współpracy z Epic. Absolutnie nie wyrażamy na to zgody i będziemy nadal podejmować działania w przypadkach, gdy członkowie zespołu Epic udostępniają poufne informacje. Takie zachowanie szkodzi naszym partnerom i utrudnia wprowadzanie niesamowitych marek do naszych gier”.
Szerszy kontekst: Epic i walka z naruszeniami
Ta sprawa jest kolejnym elementem szerokiej strategii Epic Games, która w ostatnich latach intensywnie angażuje się w walkę z różnymi formami naruszeń związanych z Fortnite. Warto przypomnieć, że są to działania niezależne od innych znaczących przypadków, takich jak masowe zwroty kosztów dla graczy.
Na przykład w 2023 roku Epic finalizował ugodę z FTC (Federal Trade Commission), zobowiązując się do wypłaty 245 milionów dolarów, głównie w związku z niejasnymi mechanikami zakupów w grze, które prowadziły do niezamierzonych transakcji. Do lipca 2025 roku gracze mogą ubiegać się o zwrot środków. W 2024 roku rozpoczęły się konkretne wypłaty – ponad 72 miliony dolarów dla setek tysięcy amerykańskich użytkowników.
Epic nie walczy tylko z przeciekami i problemami z płatnościami. W 2024 roku firma wygrała także sprawę przeciwko cheaterowi (osobie używającej nieautoryzowanego oprogramowania w turniejach), który zdobył tysiące dolarów nagród. Sąd nakazał mu zapłatę wysokiego odszkodowania, przekazanego na cele charytatywne, oraz nałożył dożywotnią blokadę konta. Inna, ciągnąca się od 2023 roku sprawa, dotyczy producenta oprogramowania do oszukiwania.
Co to oznacza dla branży?
Sprawa Cohena pokazuje, jak poważnie wielkie studia traktują ochronę informacji przed premierami. Przecieki mogą nie tylko zepsuć niespodziankę graczom, ale też realnie zaszkodzić procesowi negocjacyjnemu i zaufaniu między partnerami biznesowymi. Działania Epic są więc sygnałem dla całej branży – naruszenie NDA nie jest błahostką i może prowadzić do poważnych konsekwencji prawnych oraz finansowych.
Choć działalność leakerska, szczególnie w społeczności tak żywiołowej jak ta skupiona wokół Fortnite, często jest postrzegana jako „dostarczanie informacji”, z punktu widzenia firmy jest to kradzież własności intelektualnej i naruszenie umowy. Pozew przeciwko Cohenowi wyznacza wyraźną granicę. Epic Games nie tylko chce odzyskać kontrolę nad swoimi tajemnicami, ale także wysłać komunikat: poufność ma swoją cenę, a jej złamanie – swoje konsekwencje.