Kiedy w marcu tego roku na Steamie w trybie Early Access pojawiła się gra Czeski Gothic od czeskiego studia Perun Interactive, część środowiska z nadzieją mówiła o „czeskim Gothicu”. Tytuł inspirowany kulturami epoki żelaza, z mrocznym klimatem i obietnicą nieliniowej fabuły, miał szansę trafić w gusta fanów surowych RPG-ów w stylu klasyków Piranha Bytes. Niestety rzeczywistość okazała się brutalna, a premiera szybko przerodziła się w serię gorzkich rozczarowań.
Reakcja społeczności graczy była natychmiastowa i druzgocąca. W krótkim czasie po debiucie wersja we wczesnym dostępie zebrała lawinę negatywnych recenzji, a średnia ocen na Steamie utknęła na zatrważająco niskim poziomie. Wskazywano, że jedynie około 19% z pierwszych kilkudziesięciu opinii było pozytywnych, choć ogólny odsetek ocen na platformie był nieco wyższy. To nie był powolny spadek zainteresowania, lecz gwałtowna fala krytyki.
Fala krytyki: na co narzekają gracze?
Zarzuty wobec gry są liczne i dotyczą niemal każdego aspektu rozgrywki. Gracze w swoich ocenach nie zostawiają na produkcji suchej nitki, a ich frustracja jest wyczuwalna.
Przede wszystkim punktowany jest chaotyczny i frustrujący system walki. Gracze skarżą się, że jest on nieintuicyjny, pozbawiony głębi, a kluczowe mechaniki, takie jak uniki czy bloki, działają niekonsekwentnie. „Mam problem z tym, że gdy mam zablokowany cel na przeciwniku, unik działa może w 50% przypadków i tak dostaję cios” – pisze jeden z użytkowników. Problemem jest też drakońsko wysoki poziom trudności już od pierwszych minut, połączony z agresywnym respawnem przeciwników. Wielu porównuje to niekorzystnie do serii Souls, twierdząc, że tutaj trudność wynika nie z precyzji projektu, lecz z chaosu i zbyt dużej liczby wrogów.
Kolejnym ogromnym minusem jest warstwa techniczna. Gracze masowo raportują słabą optymalizację, liczne błędy oraz oprawę graficzną, która nie spełnia oczekiwań nawet jak na produkcję indie. Jeden z komentarzy streszcza to dosadnie: „Symulator ekranu ładowania”.
Niska frekwencja i wątpliwa przyszłość projektu
Najbardziej wymownym wskaźnikiem porażki nie są jednak same recenzje, lecz skrajnie niska frekwencja. Według danych ze SteamDB, w szczycie w grze jednocześnie przebywało mniej niż 50 osób. To niezwykle mało nawet jak na niszowy tytuł w Early Access. Taka liczba nie daje twórcom wystarczających danych do testów ani nie generuje przychodów niezbędnych do dalszego, często wieloletniego rozwoju projektu.
Na domiar złego polscy gracze czuli się dodatkowo pokrzywdzeni relatywnie wysoką ceną w złotówkach, która w momencie premiery była jedną z najwyższych na liście regionalnych cen na Steamie. W połączeniu z fatalnymi pierwszymi wrażeniami taki zabieg cenowy mógł skutecznie zniechęcić potencjalnych nabywców.
Kontekst „czeskiego Gothica” i porównania
Określenie „czeski Gothic” nie jest nowe w branży. Często używa się go w kontekście innych czeskich produkcji RPG, jak The Last Oricru, które również bywały krytykowane za „drewnianą” mechanikę walki i pewną surowość wykonania, choć tamten tytuł spotkał się z nieco cieplejszym przyjęciem. Czeski Gothic przejął tę łatkę, ale w jego przypadku stała się ona synonimem niedopracowania, a nie chlubnego nawiązania do kultowej serii.
Porównania do Wiedźmina czy Gothica okazały się dla gry wyjątkowo niesprawiedliwe – nie dla tych klasyków, ale dla samego Czeski Gothic. Obiecywany głęboki świat reagujący na wybory, surowy klimat i mroczna przygoda rozbiły się o podstawy: wadliwą walkę, zalew błędów i brak płynności rozgrywki.
Czy jest szansa na uratowanie projektu?
Teoretycznie tryb Early Access służy właśnie temu, by przy pomocy społeczności kształtować grę przed pełnym wydaniem. Studio Perun Interactive stanęło jednak przed ekstremalnie trudnym wyzwaniem. Negatywne pierwsze wrażenie niezwykle trudno zmienić, a niska baza graczy utrudnia iteracyjny rozwój.
Aby projekt miał szansę, twórcy musieliby wdrożyć szybkie, głębokie i bardzo widoczne poprawki, szczególnie w kluczowych obszarach: systemie walki, balansie trudności i optymalizacji. Potrzebna byłaby też prawdopodobnie agresywna kampania informacyjna, aby przekonać zrażonych graczy, że produkcja faktycznie zmierza w dobrą stronę. Na razie jednak wizerunek Czeski Gothic jako symbolu porażki wczesnego dostępu jest bardzo silny.
Historia tej produkcji to kolejna smutna lekcja dla mniejszych studiów. Pokazuje, że nawet obiecujący pomysł i ciekawy klimat nie obronią się, jeśli fundamenty rozgrywki są chwiejne, a premierę – nawet w Early Access – przeprowadzi się w stanie dalekim od akceptowalnego. Los „czeskiego Gothica” wisi na włosku, a jego przyszłość zależy teraz od determinacji twórców i ich umiejętności wsłuchania się w druzgocącą, ale być może zbawienną krytykę.
