Gracze komputerowi, którzy z niecierpliwością wypatrywali na Steamie kolejnych wielkich hitów narracyjnych od PlayStation Studios, mogą szykować się na spore rozczarowanie. Według wiarygodnych doniesień Sony wycofuje się ze ścieżki, którą kroczyło od kilku lat, i wstrzymuje wydawanie swoich flagowych gier single-player na komputery osobiste. W praktyce oznacza to, że takie tytuły jak ubiegłoroczne Ghost of Yōtei czy nadchodzące Saros najpewniej nigdy nie opuszczą ekosystemu PlayStation 5. Ta decyzja to nie tylko grom z jasnego nieba dla społeczności PC, ale przede wszystkim wyraźny sygnał strategiczny w obliczu zmieniającej się wojny konsolowej, w której główny rywal, Microsoft, wykonuje dokładnie odwrotny ruch.
Powrót do korzeni: ekskluzywność znów na piedestale
Przez wiele lat wysokobudżetowe tytuły ekskluzywne były filarem strategii Sony. Gracz kupował konsolę PlayStation dla konkretnych, niedostępnych nigdzie indziej produkcji, a te z kolei napędzały sprzedaż sprzętu. Ten model zaczął pękać w 2020 roku, kiedy Horizon Zero Dawn zadebiutował na Steamie. Otworzyło to puszkę Pandory – w kolejnych latach na PC trafiły takie giganty jak God of War (2018), Marvel’s Spider-Man, Uncharted: Legacy of Thieves Collection, a ostatnio The Last of Us Part II czy God of War Ragnarök.
Ten eksperyment z wieloplatformowością w przypadku gier dla jednego gracza właśnie się kończy. Bloomberg, powołując się na swoje źródła, potwierdza, że Sony dokonuje znaczącego zwrotu. Firma planuje ponownie skupić się na „klasycznym modelu ekskluzywności”, chroniąc swoje największe marki i pozostawiając je wyłącznie na własnym sprzęcie. Dotyczy to właśnie gier nastawionych na rozgrywkę jednoosobową, które stanowią serce portfolio PlayStation Studios.
Co ciekawe, nie jest to całkowite zamknięcie się na świat PC. Nowa polityka ma swoje granice. Gry-usługi oraz projekty nastawione na tryb wieloosobowy nadal będą trafiać na różne platformy. Przykładami są tu debiutujący właśnie Marathon od Bungie czy Marvel Tōkon: Fighting Souls zaplanowane na sierpień. Podobnie projekty od zewnętrznych partnerów, wydawane pod szyldem PlayStation, jak Death Stranding 2: On The Beach czy Kena: Scars of Kosmora, wciąż mają szansę na premierę komputerową.
Gotowe porty lądują w koszu. Przypadek Ghost of Yōtei
Najbardziej wymownym świadectwem powagi tej zmiany są konkretne tytuły, które już padły jej ofiarą. Według doniesień plany wydania Ghost of Yōtei na PC były zaawansowane, a sam port był prawie gotowy. Gra miała ukazać się na komputerach w 2026 roku. W ostatnich tygodniach plany te zostały jednak całkowicie anulowane. Podobny los spotkał Saros – nadchodzący bullet-hell shooter od PlayStation Studios, który od premiery będzie dostępny wyłącznie na PS5.
Skąd ta nagła i radykalna decyzja, skoro port jednej z gier był niemal ukończony? Powody podawane przez źródła są wielowymiarowe. Po pierwsze, wyniki sprzedaży na PC okazały się rozczarowujące, przynajmniej w kontekście oczekiwań Sony. Chodzi zwłaszcza o te gry, które trafiały na komputery z dużym opóźnieniem, często od 6 do 12 miesięcy po premierze konsolowej. Wiele osób, które naprawdę chciały zagrać, już to zrobiło na PlayStation, a pełna cena na Steamie po takim czasie nie przyciągała masowo nowych klientów.
Po drugie, wewnątrz firmy pojawiły się obawy o osłabienie marki PlayStation. Część decydentów uważa, że szeroka dostępność najważniejszych gier poza konsolą uderza w samą ideę PlayStation jako platformy oferującej unikalne, niedostępne gdzie indziej doświadczenia. Po co kupować konsolę, skoro można poczekać i zagrać na PC? To pytanie, które Sony chce ponownie postawić w centrum swojego przekazu.
Dodatkowym problemem była niespójność całej strategii. Harmonogram portów był nieprzewidywalny, a ich jakość bywała różna. Kontrowersje wzbudzał też wymóg posiadania konta PlayStation Network do uruchomienia niektórych tytułów na PC, co dla części graczy było zbędną niedogodnością.
Wojna konsolowa: Sony vs Microsoft, czyli dwa przeciwne bieguny
Nie da się zrozumieć tej decyzji Sony bez spojrzenia na szerszy kontekst rynkowy, a w szczególności na działania głównego rywala – Microsoftu. Podczas gdy Sony zacieśnia granice swojego ekosystemu, Xbox robi dokładnie odwrotnie. Strategia Microsoftu ewoluuje w kierunku pełnej wieloplatformowości. Flagowe tytuły, takie jak Forza Horizon 6 czy nowe Fable, mają premierę nie tylko na Xboksie i PC, ale trafiają też na konsolę PlayStation 5.
Bloomberg wprost opisuje ruch Sony jako znaczące odejście od strategii Xboksa. Microsoft, widząc trudności w sprzedaży samego sprzętu Xbox Series X|S, postanowił maksymalnie wykorzystać wartość swoich studiów i gier, publikując je wszędzie, gdzie to możliwe. Sony idzie w drugą stronę, wierząc, że siła napędowa tytułów ekskluzywnych jest warta więcej niż jednorazowe wpływy ze sprzedaży na PC.
Ta rozbieżna taktyka rysuje wyraźny podział między gigantami. Nintendo, trzeci gracz, od lat konsekwentnie i z ogromnym sukcesem stawia na model zamknięty, w którym gry są nierozerwalnie związane ze sprzętem. Sony, po krótkim flircie z otwarciem na inne platformy, zdaje się mówić: „Nintendo miało rację”. Firma wraca do sprawdzonego modelu, w którym najważniejsze produkcje mają przede wszystkim napędzać sprzedaż konsol i przyciągać użytkowników do subskrypcji PlayStation Plus.
Nie bez znaczenia są też plotki dotyczące przyszłości platformy Xbox. Krążą nieoficjalne informacje, że następca obecnej generacji może być w dużym stopniu oparty na systemie Windows, oferując natywne wsparcie dla platform takich jak Steam czy Epic Games Store. Dla Sony to potencjalnie niebezpieczny scenariusz, w którym jego najcenniejsze gry ekskluzywne mogłyby działać na sprzęcie konkurencji, będącym de facto kolejnym komputerem. Lepiej zatem zawczasu zadbać, by te perły nigdy nie opuściły bezpiecznego ekosystemu PlayStation.
Co dalej z grami Sony na komputerach?
Czy to oznacza koniec ery PlayStation na PC? Nie do końca. Jak wspomniano, gry sieciowe i usługi nadal będą tam trafiać. Sony nie zrezygnuje łatwo z ogromnej bazy użytkowników komputerów, zwłaszcza w segmentach, gdzie kluczowa jest liczba graczy i długoterminowa monetyzacja. Można się też spodziewać kontynuacji portów starszych tytułów, które swoją rolę w napędzaniu sprzedaży konsol już wypełniły.
Kluczowa zmiana dotyczy przyszłości. Nie należy już liczyć na to, że kolejny God of War, nowa część serii Horizon czy potencjalny sequel Ghost of Tsushima pojawią się na Steamie rok czy dwa po premierze. Te gry mają od teraz stanowić niepodważalny argument za zakupem konsoli PS5.
Dla graczy PC jest to oczywiście zła wiadomość. Oznacza mniejszy wybór i utratę dostępu do niektórych z najwyżej ocenianych produkcji dekady. Dla branży to natomiast niezwykle ciekawy moment. Obserwujemy polaryzację strategii: Microsoft stawia na oprogramowanie i usługi dostępne wszędzie, Sony – na potęgę ekskluzywnego sprzętu. Wbrew pozorom ta różnorodność może być korzystna, oferuje bowiem konsumentom wybór między różnymi filozofiami zamiast stopniowej unifikacji rynku.
